这只是那次大地震中一件感动人心的小事。据地震幸存者回忆，由于当时人口“死者十之八九”，大地震使海原地震带人口锐减，有的村庄仅存活两三人，“心心相惜”、人爱人、人疼人”成为灾后海原地震带社会生态的基本写照。由于很多孩子失去了生身父母成了孤儿，但众多的孤儿并没有造成收养难问题，这些孤儿或者被同族收养或者被与其没有血缘关系的残缺家庭收养。另外由于地震灾区男女性别严重失调，男性远远多于女性，这样一来，为了将来给儿子娶个不要钱的媳妇，或为了收一笔不少的彩礼补充家庭收入，女孩更容易被人收养。据史料记载，太大的灾难使人不再太多讲究人伦道德，只要双方愿意，幸存者为了繁衍后代，远方婶婶和远房侄子便可以结合生儿育女。在抢险救灾中，只要有敢于承担责任的人出头救人，这个人就是残存人群的头领，即使震前的县长也顺存这个头领。大地震史料中有两个关于金银财宝的记载，至今成为探宝者永远不死的寻宝依据,他们在苦苦追寻那个吞没驼队的地裂。
探宝一：据徐家汇观测台地震纪录《1920年12月16日大地震的概述和评注〉记载：“地震发生后，这一地区到处堆积的废墟流出了灰黑色的地下水！大路因此发生断沟而变了形状。有一个骆驼商队全部都在这个地裂缝中消失了？！”《固原县志》记载：“三营至海原间，地裂而复合，黑泉涌而漩凝。有盐骆驼七八链，驼5只为一链，中途陨没”。据后来调查的地震专家考证，1920年海原大地震在鞍状地貌上形成了13条拉张裂缝断层跨度大概为200—300米。当时，大地震震中的海原干盐池盛产食盐，干盐池城内商贾众多，并驻有军队，食盐销往周边的固原、西安、兰州等地。这一驮队主人在繁华的大都市出售完食盐，想利用年关的嫁娶高峰商机，倾其所有捎带些金银财宝准备回到海原大赚一笔，不料，返程途中遭遇地震，连人带骆驼一起被地裂吞没了。
探宝二：据著名地震专家、当时民国政府委派的调查委员之一谢家荣在《民国九年十二月甘肃地震报告中》说：“地震后宣传，靖远因山崩发现古城，一时，京、沪各地颇为信以为真者，且有广东某君，拟组织一远征队往探其地，籍为古物学之研究”。后来虽经调查为谣传，但后来也有人调查认为，当时发现古城之地不在靖远而在海原南华山一带，可能是西夏王李元昊留下的避暑山城等。
震湖水怪是确有其事还是子虚乌有？
谢家荣在《民国九年十二月甘肃地震报告中》记载：“地震发生山崩极多”，“山崩附近之河道，多被土堆壅塞”。海原李俊堡、西吉党家岔、隆德滥河流域等发生了多处因地震山体滑坡造成的河道壅塞，其中海原李俊蒿艾里“二山合甭阔约八百余公尺……将河道一段长约八百公尺完全壅塞。其上流蒿艾里附近积水甚深，水面距村不过数尺。沟内之树多被淹没，只露其颠。”由于大多数河道壅塞处距离村庄太近，因怕堰塞湖决堤造成水灾，灾后，当时政府组织灾民以工代赈挖开了大多堰塞湖，只有西吉县党家岔堰塞湖群———震湖被保留了下来。
被困在山间的震湖水静悄悄了80多年，期间也有水鸟嬉戏、草鱼兴浪的和谐之美，但在2000年，水怪在震湖不可思议地出现了，使之声明大噪。西吉县苏堡乡党家岔村61岁的农民段成文、同村农妇司琴芬、村民张耀亭、杨下村组长王生明等是幸运目击者之中的代表。他们描述的水怪巨大、黑色，且极其机灵，“露出水面的脊背就像翻扣着的一条船一样”。
关于震湖水怪，有人认为有其存在的可能：因为地震时“裂缝常涌出黑黄色等色之水，味臭略温，且有黑砂等随水涌出”（谢家荣《民国九年十二月甘肃地震报告中》），可能就是这些异常水质导致湖里草鱼变异成为怪物，或者震湖中的怪物就像喀那斯湖中的水怪是红鱼群一样，也许是草鱼群，因为游客经常在震湖看见近百斤的大草鱼。
也有人认为震湖水怪是纯属无稽之谈。他们认为，宁夏震湖是1920年海原大地震后形成的，它水域狭长，平均水深12米，无法想象在这样的水域里以区区80年的时间能生发出身大如牛的水怪来，如果不是平常的生物，那就是生态学上可以立即否决的不可思议之物。在世界各地，在江河湖海，未知的令人恐惧的动物的传言将长期地存在下去，但人们不能以腔棘鱼和大熊猫的发现这样的例子来类比恐龙的后代会生活于今天的江河湖海，毕竟证据在少数人手里，而且十分粗糙和不可靠。另外，往往是像西吉等自然神崇拜最为普遍的地区，神怪更易出现。这在加拿大的印第安人中有一个显著的例子，在那里，一种叫奥戈帕戈的湖怪已经变成了一种信念。因此说震湖有水怪是一个别有用心商业炒作，一个显而易见的例子就是，尼斯湖畔的旅游热潮改善了当地百姓的生活，一位旅馆老板将尼斯湖怪的模型置于店前，供游人合影留念，而最现代化的商业操作莫过于设立尼斯湖怪网络，让热衷者专注于平静的湖水，等待蛇头怪物浮出水面的那一刻。是谁制造了千万年不遇的环球大地震？
据海原县地震局副局长刘刚介绍，目前，对于海原大地震的成因有6种不同推测。
推测一：青藏高原地壳运动造成地质构造左旋扭动地震。宁夏地震局工程研究员焦德成说，国内外地震界普遍认为，海原1920年12月16日大地震，与整个青藏高原地壳运动及地震活动息息相关。从19世纪30年代开始，青藏高原周边频频发生强震，如1895年塔什库尔干7级、1897年阿萨姆8级、1920年阿图什8.2级、1904年道孚西北7级、1915年桑日7级、1916年普兰南7.5级，……接连发生地震的地点，都集中在喜玛拉雅弧两端的两个结点的后面。如果把青藏高原近似地看作一个三角形，底边的两端为帕米尔和阿萨姆两个结点，顶角恰恰是海原活动断裂带。底边上的活动加强必然要传递到顶角上来，诱发海原活动断裂带地震活动走向高潮。普兰南地震间隔4年之后，接着就是高原东北角1920年爆发的海原8.5级大地震。喜玛拉雅弧两端地震活动加强，在青藏高原隆起并向北东推挤过程中，受到鄂尔多斯稳定块体西界和阿拉善稳定块体南界的阻挡，这个条件的强化与加剧，孕育并爆发了1920年海原大地震。
推测二：也有研究者认为，1920年海原大地震是天王星惹得祸。这个推测认为：太阳系九大行星中的天王星在沿着自身轨道运行时，对于地处地球赤道附近的构造板块产生了强烈吸引力———如同一台超级“宇宙真空吸尘器”一般，由此引发了一场天翻地覆的海原大地震。
推测三：海原大地震是由火山喷发引起的地震。1920年，海原地震后，曾有报纸报道过在与海原接壤的中卫、伏羌等地火山喷发，形成多处温泉。有研究者根据至今仍存在温泉，如此推测。
推测四：“太阳黑子大爆炸”引发海原大地震。这些推测者认为，太阳黑子表明太阳大气当中有强磁场，是太阳活动的标志和先决条件，黑子多的年份是太阳活动多。太阳活动最主要的影响是以激波、高能粒子流等方式，冲击地球磁场和电离层，太阳活动对地球大气及地球内部的物质运动也产生影响。据统计，旱涝、火山、地震等自然灾害的发生，都有与太阳活动相类似的周期。
推测五：万有引力引发海原大地震。有学者认为，就像月球等天体与地球之间的万有引力作用引发地球潮汐一样，这种引力对地球的固体介质同样产生作用，引发“固体潮”如地震。
推测六：陨石引发了海原大地震。这种推测者认为，一块体积不小陨石撞击到了海原地质活动断裂带上的干盐池湖心，使成千上万积攒的能量瞬间激发了，从而形成全球最大的地震。
但宁夏地震局分析预报中心主任赵卫明却认为，这些关于1920年海原大地震的成因种种推测仅仅是一种学术研究方面的推测，海原大地震的成因至今无定论。这是因为，研究地震成因一直是一项世界顶级难题。由于“上天有路，入地无门”，人们至今还无法对海原大地震震源深处作任何直接的观测研究。也由于大地震是小概率事件，某一地区的大地震常常几百年甚至几千年才会发生一次。而即使在最发达的国家，用仪器测量地震参数也才只有几十年的时间，科学家难以积累起较完整的资料。
弹指一挥间，86年风风雨雨地过去了，大地震幸存下来的“海原地震老人”一个个地离去了，带着魂飞魄散的灾难记忆。大地震留下的先知先觉的“摇摆歌”、吞没驼队的地裂、神秘出没的水怪、无法定论的地震成因……被扭曲的田埂、崩塌的滑坡、劈为两半的老柳树、浩瀚的震湖等地震遗址记载着，成了海原地震后裔心中永远解不开的谜语。为了寻求这个迷底，中外科学家对遗迹不断地进行考察研究，海原县县委、政府也酝酿在海原县召开一次国际地震学术研讨会，通过对这个环球大地震的研讨，提高人类认识地震的能力，海原地震带上决策者还想把地震遗址申报世界自然遗产。
