据考证,清朝初年,东华寺住持历三世之传至智禅师,其“肄业他方,游玩川湖,睹莪眉之状丽,览武当之胜区,目之所见,既大心所期,自远募化”,励志振兴东华。对此,“本邑庠员臧上濂称善”。经协商筹划,成立侩会捐资,“买香台山地一分”,后又“自治南渭水地一分,圂囿二处,高桥南山地一分,殿后左右山地,共合百十余垧。求供圣贤香火,意欲建阔大之法场,开人天之觉路”,但“其志未遂而上人圆寂,幸孙徒性元大师充膺侩会,克绍衣钵,继志述事”,“遇功德主信士陈万粮,领袖善信,同成圣果。新筑观音法堂于古刹三元殿侧,东修帝居宝殿,西立圣母宫阙,对峙灵官神象台”。山门亦改观。现存古建梁顶墨迹题记清晰可辨,明确记载了修建时间和人士:大清乾隆二年(1737年)秋,信士陈万粮、男监生陈运等建立。乾隆三十八年,县孙贡生陈遏贵、生员陈炳等重建。
东华寺距今272年,现全寺分三院,共占地4038平方米,其前院为清代古建筑群,约284平方米。古建包括山门和四座殿宇,山门为双坡屋顶,莲花正脊,以脊为界,外侧歇山顶,内侧硬山顶,亦称“凤凰蛋展翅”,形制独特,正中匾书“东华寺”三字,字迹苍劲有力。山门西侧有古槐一棵,半枯半青,老态龙钟,主干虬髯,斜枝旁逸。四座古殿宇分别为北面的天王殿、东面的观音殿、南面的三佛(华严三圣)殿和西面的地藏殿。
华严三圣殿南为玉佛阁,与东面的斋房、西边的宗教活动中心构成中院。中院最小,且比前院高出一米多,与后院平齐。玉佛阁基础高抬,为二层木结构悬山顶建筑,莲花正脊,上置狮子背宝瓶,从北面而望有凌空之势。画栋飞檐,流丹溢彩,窗棂雕刻精细,门面彩绘精美。玲珑剔透,风姿绰约,造型秀美,堪称一绝。精雕透花盈窗棂,天工木刻镶门厅。红绫飘舞饰角檐,白云稽首听心经。仙阁巧小心无境,世事纷繁和可平。清风过往铃声远,游客归还意犹酣。
