滩歌古称威远寨，原名枭蓖寨，由唐代末年吐蕃枭波部族修建。1014年秦州（今天水）知州张佶更名威远寨，次年九月新任知州曹玮扩建，并任命蕃官带兵驻守。宋廷于1078年设置行政区划威远镇，当地居民多在草滩上载歌载舞，既而更为滩歌镇。滩歌自古商贸繁荣，形成了规模较大的茶马等市，有多种民族在这里繁衍发展，具有丰富的民族文化底蕴。
现存的老街一里地长，十米来宽，两边尚存些低矮古旧的平房，土木结构，青瓦上生满黄绿色的斑驳苔藓，还有些小草。很多房子歪斜着成了危房，已经无人居住，也有倒塌的。街上有一个大户人家的房子，修了座垂花门楼，算是街上最精美的建筑。个别房子的门额上还留有50年代繁体字写的门牌。据街上居民说，政府已经将老街列为文物保护对象，不允许居民拆迁修补老房子，照原样保存。我走进几间房子后的院落，发现些有雕花砖墙和木雕装饰的老屋，但更多的房子都是近年新建的了。
武山县滩歌镇明清街，始建于明朝洪武年间。据记载，古街全长６２０米，宽４至８米，两侧古商铺房屋总数为３８７间，建筑面积约为１５５００平方米。主街道建筑物以明代建筑为基础，两檐水平房沿街道两侧东西向纵列，结构简单，装饰简朴。街道两侧的清代建筑院落造型别致、特色鲜明。是历史上滩歌镇繁荣昌盛的有力见证，也是研究西北地区明清时期民间建筑风格的宝贵实物佐证。
可惜的是古建筑群中间夹杂着改建成砖木结构的砖房或者是楼房，破坏了古街古香古色的整体格局。特别是许多房屋历经百年风雨侵蚀，椽檩糟朽，墙体倾斜，屋面渗漏，岌岌可危。更为严重的是已经出现的房屋坍塌现象，不仅古街文物古迹的保护面临严峻的考验，也使一些住户的人身安全受到严重威胁。
